GEA stellt die erste vollautomatische Beschichtungslinie für Lutscher vor

Das Unternehmen GEA hat die Beschichtungslinie GEA Aquarius entwickelt, in der Lutscher mit Flüssig-, Pulver- und Granulatüberzügen hergestellt werden können. Die Anlage formt die Lutscher, überzieht sie und wickelt sie ein. Damit ist sie die einzige vollautomatische ­Lösung mit angemeldetem Patent, die derzeit weltweit erhältlich ist.

Durch die Überzüge erhält der Lutscher Farbe, Struktur, Glanz und Geschmack. So entsteht nach Angaben des Unternehmens ein einzigartiges Produkt mit ausgezeichnetem Absatzpotential. Es können nicht nur feste Bonbonkerne mit Flüssigkeiten, Pulver oder Granulat überzogen werden; vielmehr sind darüber hinaus auch Füllungen möglich, beispielsweise mit einem Kaugummi oder Kaubonbon.
„Wir würden gerne mit unseren Kunden eng an diesen Ideen für unterschiedliche Überzüge arbeiten. Wir möchten interessierte Kunden in unser Werk im niederländischen Weert einladen, wo wir Testläufe mit süßen Überzügen wie Karamel, Sirup und Zucker durchführen können. Die Ideen gehen noch weiter: Neben gemahlenen Nüssen, Kokosraspeln, Liebesperlen, Brausepulver und Joghurt sind auch Kombinationen aus süß und sauer sind möglich“, erklärt Kees Le Loux, Segment Sales Manager für die GEA Aquarius Anlage. „Ein Lutscher mit Chili-Überzug mag für den europäischen Gaumen ungewohnt sein, aber in Mexiko sind scharfe Süßwaren sehr beliebt.“ Die neue Anlage wurde Anfang August auf der Coniftexpo in Mexiko vorgestellt. Le Loux weiter: „Die Entwicklung dieser Überzugslösung wurde ursprünglich durch die Anfrage eines europäischen Kunden ausgelöst, der eine Anlage zur Herstellung von Lutschern mit Schokoladenüberzug suchte. Kurz darauf kam bei einem Treffen mit einem mexikanischen Kunden das Gespräch auf die Frage, ob man Lutscher nicht auch mit Chilipulver überziehen könne. Da nahm die Idee konkrete Formen an.“
Unternehmensinterner Austausch von Know-how
Um die Herausforderungen des Pulverüberzugs zu meistern, wandte sich das Entwicklungsteam an die Kollegen aus der Fleischverarbeitung bei GEA im niederländischen Bakel. Die Anlagen GEA OptiFlour und GEA ­OptiCoater haben sich für den kontrollierten Überzug von Fleisch- und Geflügelprodukten mit Mehl bewährt. Nach diversen Abänderungen der Art und Weise, wie die Produkte der Maschine zugeführt werden, wie sie sie durchlaufen und wieder verlassen, wurde aus dem GEA OptiCoater der neue GEA Aquarius PopCoater für Süßwaren. Das äußerst kontrollierte Verfahren, mit dem das Pulver aufgetragen wird, stellt nicht nur ein sauberes Erscheinungsbild der Lutscher sicher, weil das Pulver vom Stiel ferngehalten wird. Auch die Pulvermenge auf dem Lutscher wird kontrolliert, die Menge an Pulverauftrag ist immer gleichbleibend, und Fabrikationsabfälle werden auf ein absolutes Minimum reduziert. Da für GEA auch angenehme Arbeitsbedingungen wichtig sind, wurden überdies die Staubemissionen fast auf Null gesenkt.
Methode zur Differenzierung der Produktpalette
In der vollautomatischen Beschichtungsanlage werden die Lutscher geformt, weiter transportiert, gekühlt, befeuchtet, überzogen, getrocknet und eingewickelt. Schließlich findet auch noch eine Qualitätskontrolle statt. Die Technologie für das Kühlen und Trocknen ist eine Weiterentwicklung einer vorhandenen Lösung. „Die Idee für die Beschichtungslinie entstand als Reaktion auf Anforderungen von Kunden. In unserem Technology Center in Weert stehen uns die Einrichtungen zur Verfügung, um neue Beschichtungsanwendungen zu testen und zu verfeinern. In einem ausgereiften Süßwarenmarkt wie dem der Lutscher ist es wichtig, Neuerungen vorzunehmen und es den Kunden zu ermög­lichen, attraktive neue Produkte zu ­erfinden. Diese Anlage bietet die Möglichkeit, Lutscher mit einem Überzug auf den Markt zu bringen. Für unsere Kunden ist das eine hervorragende Methode zur Differenzierung ihrer Produkte“, erklärte Sales ­Manager Le Loux.