Automatisierung als intelligenter Wegbereiter für Wachstum

Um die Effizienz im Bereich Verpackung zu optimieren, investierte das US-Unternehmen Bridgetown Natural Foods in Topload-Kartonierer des Typs Sigpack TTM1 von Bosch Packaging Technology. Dank der Automatisierung mit diesen Systemen stieg die Produktivität, da weniger geplante und ungeplante Stillstandzeiten anfallen.

Zum gesamten Zucker- und Süß- waren­bereich im US-Markt gehören laut Schätzung rund 1.550 Unternehmen. Am US-Schokoladenmarkt sind neben den Marktführern Hershey, Mars und Lindt & Sprüngli auch noch 12,4 % kleinere, lokale Unternehmen tätig. Immer mehr davon fokus-
sieren ihre Produktion auf Schoko-, Müsli-, Granola- und andere Riegelsorten. Nicht ohne Grund drängen viele Hersteller auf diesen Markt: Riegel sind auf dem Vormarsch. Aufgrund ihrer handlichen Größe sind sie ein perfekter Wegbegleiter für den Alltag und Symbol für den On-the-go-Lifestyle.
Riegel und Co. stellen aber auch eine ständige Herausforderung dar: Kunden erwarten in regelmäßigen Abständen neue Produkte, in verschiedenen Größen und saisonal abgewandelt. Daher wird für die Produkt-ionslinie und Erstverpackung nahezu flächendeckend automatisiert gefertigt. So lässt sich eine konstante Qualität sicherstellen, was sich wiederum positiv auf das Markenimage auswirkt. Eine automatisierte Zweitverpackung – im Nachgang zur Produktionslinie – kann Qualität sichern, Kosten einsparen und sich flexibel auf verschiedene Marktanforderungen einstellen. Trotz Wachstum stellt sich vielen KMU die Frage, inwieweit die Umstellung auf eine automatisierte Zweitverpackung rentabel ist.
Automatisierung erlaubt, flexibel auf Wettbewerb, Marktdynamik und die sich ständig wandelnden Anforderungen zu reagieren. Mit steigender Flexibilität erhöht sich auch die Gesamtanlageneffizienz des Verpackungssystems: So können vor allem in der Zweitverpackung die hohen Geschwindigkeiten von der Erstverpackung aufgenommen werden.
Ein repräsentatives Beispiel ist Bridgetown Natural Foods, ein schnell wachsender US-Fertigungspartner für führende Unternehmen im ver­packungstechnisch anspruchsvollen Markt der Bioprodukte und gluten-freien Produkte sowie der natürlichen Snacks. Auf die wachsenden Produktionsanforderungen und Industriestandards antwortet das Unternehmen mit einem höheren Automatisierungsgrad der Kartonierung.

Bessere Verzahnung ermöglicht höheren Ausstoß

Das Einhalten hoher Produktionsstandards ist nicht nur sicherheitsrelevant für Mensch und Produktion, sondern hat auch direkte wirtschaftliche Auswirkungen. So kann man durch Au-tomatisierung hohen Qualitätsansprüchen gerecht werden und Fehler minimieren, denn eine Maschine kann im Gegensatz zum Menschen auch langfristig monotone Arbeiten verrichten und dabei zuverlässig gleichbleibende Qualität liefern. Im Unterschied zu automatisierten Prozessen können Bedienfehler teuren Ausschuss und Anlagenstillstand bedeuten oder schlimmstenfalls kostspielige Rückrufaktionen nach sich ziehen und das Image des Herstellers im Hinblick auf Vertrauen und Qualitätsempfinden nachhaltig schädigen.
Strengere Regularien in der Nahrungsmittelindustrie verlangen nach einer Neudefinition hoher Standards. Es gibt bereits diverse Regularien zur Hygiene (VDI-Richtlinie 4066), Zertifizierungen für die hygienegerechte Produktion (EHEDG), das HACCP-System sowie ISO. Im Falle von Bridgetown ist das Einhalten von Standards für die Produktion biologischer und gluten-freier Lebensmittel produktionsnotwendig. Denn erst wenn die Riegel sicher im Schlauchbeutel verpackt sind, kann ein Hygieneschutz sichergestellt werden. Hier trägt im Nachgang auch die Automatisierung der Zweitverpackung dazu bei, dass Hygienevorschriften optimal eingehalten werden.
Insbesondere im Bereich der Zweitverpackung setzen noch viele KMU auf manuelle Beschickung. Durch die immer effizienter werdenden Erstverpackungsverfahren entsteht so oft ein Rückkopplungseffekt: Die Zweitverpackung kann den Anforderungen der Produktion in Sachen Geschwindigkeit nicht standhalten. Auch Bridgetown hatte zunächst die Erstverpackung optimiert, dann aber festgestellt, dass die Zweitverpackung der hohen Ausbringung nicht gewachsen war. Um die Gesamtanlageneffizienz zu erhöhen, investierte das Unternehmen in Sigpack-TTM1-Toploader von Bosch Packaging Technology.
Dank der Automatisierung konnte das Unternehmen die Produktivität steigern, da es zu weniger geplanten und ungeplanten Stillstandzeiten kam. Zudem ermöglichte die bessere Verzahnung von Erst- und Zweitverpackung einen höheren Ausstoß. Aufgrund der konstant hohen Leistung der Sigpack-TTM1-Zweitverpackung ließ sich nun mit der Erstverpackungsanlage eine höhere Taktzahl fahren und so einfach die Produktivität steigern. Bei Bridgetown werden die Produkte im 24-h-Dauerbetrieb in bis zu 90 Schachteln pro Minute sicher verpackt. Ungeplante Stillstandzeiten werden durch den schonenden Formprozess und die hundertprozentige Schachtelkontrolle vermieden.

Schnellere Wechsel ohne großen Initialaufwand

Flexibilität ist bei Unternehmen jeder Größe zunehmend wichtig, um wettbewerbsfähig zu sein und auf wechselnde Anforderungen auf dem Markt reagieren zu können. Bei Bridgetown war Flexibilität beispielsweise ­eine zentrale Anforderung der Vertrags­partner durch das breite Kundenportfolio mit 20 verschiedenen Riegelsorten. Das patentierte Formatwechselkonzept des Sigpack-TTM1-Toploaders ermöglicht eine einfache und werkzeuglose Umstellung von Packstilen und unterschiedlichen For­maten innerhalb weniger Minuten. Der vertikale Neustart kommt ohne zusätzliche Anlaufzeit zur Feinjustierung aus.
Ein hoher Automatisierungsgrad hat hier den Vorteil von schnelleren, flexibleren Wechseln ohne großen Initialaufwand, Einarbeitungen oder Qualitätseinbußen nach der Umstellung. Damit kommt die Firma den Anforderungen der kleinen und mittleren Betriebe der Nahrungsmittelindustrie mit ihren vielfältigen Aufgabenstellungen und vielen Chargen- und Produktwechseln entgegen.
Für mittelständische Unternehmen und auch Co-Packer-Betriebe wie Bridgetown, die für verschiedene Kun-den produzieren und verpacken, ist der Sigpack-TTM1-Kartonierer eine Investition in die Zukunft. „Wir sind sehr zufrieden“, betont Geschäftsführer Dan Klock. „Dank der konstant hohen Leistung der Sigpack-TTM1-Kartonierer konnten wir unsere Gesamtanlageneffizienz maßgeblich steigern.“     •